LaAbadía de Santa Maria Maddalena in Armillis, en Sant’Egidio del Monte Albino, es uno de los lugares religiosos más significativos de la zona del Agro Nocerino-Sarnese. El complejo combina vestigios del antiguo asentamiento romano, un núcleo monástico altomedieval e importantes intervenciones artísticas renacentistas y barrocas, ofreciendo a los visitantes una lectura continua de la historia religiosa y cultural de la zona.
LaAbadía de Santa María Magdalena es desde hace siglos el principal punto de referencia religioso e identitario de Sant’Egidio del Monte Albino. Se alza al borde de la Costa Amalfitana, en una posición que siempre ha favorecido los encuentros, los intercambios y la vida comunitaria. La zona ya estaba habitada en época romana, y bajo la iglesia se conserva un antiguo corredor subterráneo que formaba parte de una villa de época augustea, transformada más tarde por los monjes en un primitivo lugar de oración. Fue aquí, entre los siglos VIII y XI, donde se fundó un pequeño monasterio benedictino, núcleo original del complejo actual.
El nombre de San Egidio aparece oficialmente en un documento de 1113, cuando el príncipe Giordano II de Capua donó el monasterio a los monjes de San Trifone de Ravello. En 1231, el emperador Federico II confirmó la donación y mencionó también la dedicación a Santa María Magdalena, señal de que el culto a la santa ya se sentía profundamente en la comunidad. La iglesia medieval permaneció en pie hasta finales del siglo XV, cuando su estado estructural hizo que se decidiera reconstruirla por completo. De esta antigua iglesia se conservan dos frescos del siglo XIV en la cavidad del campanario, que representan a María Magdalena y la Crucifixión.
Las grandes obras de construcción de la nueva iglesia, que comenzaron en 1506, duraron casi cuarenta años y dieron forma al edificio renacentista que aún hoy puede admirarse. La planta ha permanecido sustancialmente inalterada y recupera la sobriedad y elegancia típicas de la arquitectura religiosa de la época. El interior de tres naves alberga una serie de altares laterales encargados por familias y cofradías locales, que a lo largo de los siglos han contribuido a enriquecer la abadía con obras de arte de gran valor.
La pieza central espiritual y artística de la iglesia es el gran políptico renacentista de Giovan Lorenzo Firello, pintado entre 1540 y 1543, que domina el ábside detrás del altar mayor. La parte inferior de la iglesia conserva también algunos de los testimonios más antiguos: frescos del siglo XIII, entre ellos la escena del milagro de San Egidio y la cierva, uno de los relatos más conocidos de la tradición medieval vinculada al santo.
Entre los siglos XVII y XVIII, la abadía vivió una nueva temporada artística. Aquí trabajaron grandes maestros de la pintura napolitana: Luca Giordano, que pintó el delicado rostro de la Virgen del Rosario; Angelo Solimena, autor de una evocadora escena dedicada a las Almas del Purgatorio; y Francesco Solimena, que diseñó el altar de San Nicolás, completado más tarde por Giovan Antonio D’Amato. El itinerario incluye también obras de Nicola Malinconico y Tommaso De Vivo, prueba de la continuidad del vínculo entre San Egidio y los artistas activos en Nápoles.
La fachada exterior también conserva elementos de gran interés: un ciclo de frescos del siglo XVI dedicado a la vida de San Nicolás y a la predicación de María Magdalena, que antaño recibía e instruía a los fieles antes incluso de que entraran en la iglesia.
