Ruralidad y Aterrazamiento

Corbara. Borgo Sala, el eremo de Sant’Erasmo y los terraplenes de la UNESCO

El camino comienza en Corbara, un balcón natural entre los Montes Lattari y el valle, parte del sitio de la UNESCO Costa Amalfitana. Cabe recordar que la Costa Amalfitana es Patrimonio de la Humanidad por su paisaje aterrazado, que también incluye las laderas de Corbara, que pertenecieron al monasterio de San Trifone di Ravello entre 1500 y 1700, período en el que se desarrollaron intensos intercambios y relaciones culturales con la costa.

Este antiguo vínculo es evidente en el corazón medieval del pueblo, el Borgo Sala: un conjunto de casas adosadas unas a otras, conectadas por callejuelas y escaleras que se entrelazan como hilos de piedra. El eje de las calles principales, llanas, discurre de este a oeste y se conecta con escaleras y callejones en pendiente: un ingenioso sistema creado por los habitantes para regular las aguas pluviales procedentes del Monte Cerreto, construyendo en armonía con la morfología del lugar. Por ello, el centro histórico de Corbara presenta la misma estructura que los pueblos de la costa amalfitana y no la típica de los centros del Agro nocerino-sarnese, con patios interiores.

Sin embargo, la historia del pueblo se remonta a la época romana, con la llegada de población tras la erupción del año 79 d. C. y la destrucción de Nuceria Alfaterna durante el asedio de Aníbal. Desde 1785, Corbara formó parte de la civitas Nuceriae. El nombre «Sala» deriva de la época longobarda: en esta zona se encontraba, de hecho, el lugar destinado a las asambleas públicas y a la administración de los asuntos comunes. Los descubrimientos más recientes sitúan la sala justo donde hoy se encuentra la capilla de San José, del siglo XVIII, corazón ideal del centro histórico, punto hacia el que convergen todos los callejones, que en su día conducían a la sala comunitaria y, posteriormente, a la pequeña iglesia.

El pueblo de Corbara está dominado por la ermita de Sant’Erasmo, hoy lugar de espiritualidad apartada: a la iglesia, de una sola nave, se accede por una larga escalera que se abre paso entre pequeños terraplenes ajardinados. Este tramo es el centro de la visita a la capilla, que a menudo no es accesible porque alberga a un ermitaño. A lo largo del recorrido se comprende claramente por qué esta franja montañosa forma parte del paisaje de la Costa Amalfitana declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: son los aterrazamientos los que dibujan el paisaje, muros de piedra seca y parcelas cultivadas que han hecho habitable y productiva una montaña que, de otro modo, sería escarpada.

En estas terrazas, únicamente a la sombra de las vides y en cultivo de secano, se produce el Pomodorino di Corbara, un sabroso tomate de cultivo heroico que hoy en día, por su calidad y sabor, es un producto estrella de la alta restauración. Desde lo alto, la vista se abre a un panorama muy amplio: por un lado, el Agro Nocerino Sarnese y, por el otro, el golfo de Nápoles con el Vesubio al fondo. Es una terraza natural entre dos mundos: la costa amalfitana y el valle del Sarno, y Corbara se convierte en el nexo perfecto entre estas dos identidades.

Sant’Egidio del Monte Albino. El acueducto romano, la Fuente Helvius y la abadía milenaria

Bajando en coche desde Corbara, en pocos minutos se llega a Sant’Egidio del Monte Albino, uno de los lugares que mejor reflejan la vida comunitaria del Agro. El centro histórico, con sus patios interiores, sus palacios que dan a callejuelas estrechas y sus escaleras que unen una vivienda con otra, también forma parte del área reconocida por la UNESCO como paisaje cultural de la costa amalfitana. Aquí, cada patio ha sido durante siglos un espacio compartido: se compartía el agua, el horno, las fiestas, las historias. Detrás de las puertas se esconden jardines interiores, huertos y pérgolas que hablan de una sociabilidad basada en el «nosotros» más que en el «yo».

Reservando en la oficina de turismo de Sant’Egidio del Monte Albino, es posible visitar el acueducto romano de Sant’Egidio, una obra imponente y a la vez discreta: un canal subterráneo en opus reticulatum que, desde hace siglos, recoge las aguas de los manantiales de la montaña y las conduce hacia el valle. Todavía hoy alimenta la Fuente Helvius, vinculada a la antigua villa romana de los Helvii: un punto en el que se unen la historia hidráulica romana, el paisaje rural y la vida cotidiana del pueblo. La fuente toma su nombre de su promotor, Publius Helvius, un magistrado de la antigua ciudad de Nuceria, que la construyó a sus expensas. La importancia de la fuente reside en su iconografía: en los laterales conserva las únicas representaciones plásticas del dios Sarno, a la izquierda presentado como un niño (El río en sus fuentes), en el centro como un hombre poderoso y maduro (El río en pleno curso) y a la derecha como un anciano (El río que, cansado, desemboca en el mar). A pocos metros se encuentra la milenaria abadía de Santa Maria Maddalena in Armillis, iglesia madre del pueblo y antiguo monasterio benedictino: un complejo monumental que, durante siglos, ha gobernado espiritual y materialmente el territorio, gestionando tierras, aguas y comunidades. En su interior se conserva un políptico de gran factura y enorme valor artístico-cultural: data de 1540 y es obra de Giovan Battista Firello. Al comienzo de la nave izquierda hay una escalera que conduce bajo la abadía: aquí se encuentra el antiguo cenobio de los primeros frailes, con un antiguo fresco de San Egidio y la cierva, al fondo del cual se aprecia la columnata exterior de la antigua villa romana que se pierde en la oscuridad. Sant’Egidio es así, a la vez un pueblo rural y una pieza de un gran mosaico: el del paisaje de la UNESCO, donde los aterrazamientos, la arquitectura religiosa y las infraestructuras hidráulicas componen una única narración.

San Marzano sul Sarno. Tierra del tomate DOP e identidad agrícola del Agro

Continuando en coche hacia la llanura, dejando atrás las colinas, la ruta llega a San Marzano sul Sarno, donde la tierra se convierte en la protagonista absoluta. Aquí nace y toma su nombre el tomate San Marzano del Agro Sarnese-Nocerino DOP, el «oro rojo» de Campania, apreciado en todo el mundo por su pulpa compacta, su forma alargada y su vocación natural para la transformación en pelado. Hablar del tomate de San Marzano es hablar de uno de los productos más representativos del Made in Italy en el imaginario contemporáneo. Los campos que rodean el pueblo son el escenario cotidiano de esta agricultura identitaria: hileras paralelas de plantas, canales de riego, manos que se mueven rápidamente en la época de la cosecha.

En el centro urbano, la iglesia de San Biagio custodia la dimensión comunitaria de la fe: un lugar de referencia para la población, en torno al cual se ha estructurado la vida religiosa del pueblo. Cerca de allí, la Cofradía del Santo Rosario conserva un cuadro de Angelo Solimena, señal de la presencia, incluso en un contexto profundamente agrícola, de una sensibilidad artística refinada. En un Agro Nocerino de carreteras transitadas y grandes aglomeraciones urbanas, este pequeño espacio se convierte en uno de esos lugares recónditos de reflexión que a menudo las ciudades custodian sin ostentación.

San Valentino Torio. La tradición rural y la Infiorata de Casatori

El recorrido en coche continúa y se desplaza hacia San Valentino Torio, donde la ruralidad se une de forma explícita a la dimensión ritual y festiva. El pueblo siempre ha estado vinculado a la agricultura del Agro Nocerino Sarnese y al cultivo del tomate San Marzano, pero también a la producción hortícola y a los platos típicos que combinan la sencillez y la creatividad campesina. La iglesia de San Giacomo Maggiore, con su planta de tres naves y su espectacular escalinata de bloques de piperno, es el referente religioso más importante: en su interior se conserva el precioso «Tríptico de San Giacomo», obra de Andrea Sabatini, que añade una nota de espléndido arte al tejido rural. Pero es en la aldea de Casatori donde la relación entre la tierra y el ritual se expresa con mayor intensidad: aquí, cada año, se celebra la famosa Infiorata di Casatori, que desde hace décadas, el tercer domingo de septiembre, transforma las calles en alfombras de pétalos, diseños florales y cuadros efímeros dedicados a María Santísima de los Dolores. Es un rito de fe que se manifiesta a través del vínculo con la madre tierra y sus productos: las flores, los colores y los aromas se entrelazan con los frutos de la tierra, en un agradecimiento colectivo.

Striano. La Iglesia Madre y la memoria comunitaria de un pueblo rural

Por último, el viaje llega a Striano. La Iglesia Madre de San Juan Bautista, que hunde sus raíces en la Edad Media, representa el corazón religioso y urbano del pueblo. La comunidad, formada en su día por campesinos y pastores que vivían en un territorio pantanoso y difícil, ha construido en torno a la iglesia una trama de relaciones, fiestas patronales, procesiones y momentos de convivencia. La estructura en forma de cruz latina, las capillas laterales, la cúpula y las decoraciones interiores narran, piedra a piedra, la tenacidad de un centro rural que ha sabido crecer sin romper el vínculo con su propia historia.