El Castillo de los Doria y su jardín histórico forman el noble corazón de Angri, un lugar donde la historia medieval se une a la elegancia aristocrática del siglo XVIII, relatando la evolución de un antiguo feudo hasta convertirse en una noble residencia con vistas a la llanura de Sarno.
Orígenes del castillo
Los primeros registros del castillo se remontan a 1290, cuando Carlos II de Anjou concedió el feudo al miliciano Pietro Braherio, encargado de vigilar el valle del Sarno. El castillo, situado en las laderas del monte Cerreto, controlaba una de las principales rutas entre Nápoles y el Mezzogiorno, y estaba conectado con otras fortificaciones de la zona, como Scafati, Pagani y Nocera.
En 1611, el castillo fue adquirido por Marcantonio Doria, miembro de la rama genovesa de la familia, que en 1636 recibió el título de príncipe de Angri e inició la transformación de la fortificación en residencia principesca.
Ampliación y transformación en residencia de la familia Doria
Entre los siglos XVII y XIX, los Dorias emprendieron importantes obras para aligerar el austero aspecto medieval del castillo, transformándolo en una residencia de vacaciones con un precioso jardín a la italiana. El punto de inflexión arquitectónico se produjo cuando la familia encargó al arquitecto Francesconi que restaurara el complejo y lo convirtiera en una mansión propiamente dicha. La intervención enriqueció la estructura con elementos neoclásicos, fusionando los requisitos defensivos originales con el gusto de la época.
En la actualidad, el castillo parece una unión armoniosa entre una fortaleza y un palacio. El núcleo central se caracteriza por dos torres concéntricas: la interior es la más antigua, probablemente de origen normando; la exterior, circular y de unos tres metros de grosor, está coronada por almenas aragonesas. Las torres están flanqueadas por un vasto edificio residencial de tres plantas, que ha incorporado las torres menores de las esquinas exteriores, unificando la estructura. El elemento de conexión más valioso entre el torreón defensivo y el ala residencial es la elegante escalera de estilo vanviteliano. Esta particular escalera abierta, conocida como «escalera de ala de halcón», da acceso a la torre principal y a la planta noble.
En la planta baja, el antiguo claustro se ha adaptado en un gran vestíbulo de entrada. El acceso está delimitado por una verja de hierro con el águila bicéfala, emblema histórico de la familia Doria.
El jardín italiano
A finales del siglo XVIII, el príncipe Marcantonio IV Doria encargó a Pompeo Schiantarelli la ampliación del parque y la creación de un «jardín de las delicias».
El nuevo jardín, terminado en 1796, seguía las características del jardín italiano. Según la descripción del arquitecto Pasquale Pinto (1807), se accedía a él por tres entradas y el camino principal conducía a un espacio semicircular del que partían tres avenidas. Setos perfilados, parterres rectangulares y parterres circulares con un arbolito central jalonaban el camino, que terminaba en un pequeño laberinto de setos. El jardín contenía plantas exóticas, hiedra, pinos y encinas. Un montículo artificial, llamado «montagnella», albergaba un reloj de sol; en su interior había una pequeña gruta a la que hoy no se puede acceder.
El castillo y los jardines en la actualidad
Con el fin del sistema feudal y la marcha de la familia Doria, el castillo y el parque fueron adquiridos por el Ayuntamiento de Angri a principios del siglo XX. Este cambio de propiedad conllevó cambios sustanciales en el urbanismo circundante: la zona delantera se transformó en la actual plaza Doria y se erigió un monumento conmemorativo de la guerra.
Tras sufrir graves daños en el terremoto de 1980, la casa solariega fue sometida a una profunda restauración. Durante años albergó la sede municipal, ahora reubicada en la plaza Crocifisso, pero sigue representando el símbolo indiscutible de la ciudad. Actualmente, los espacios del castillo se han devuelto a la comunidad con una vocación puramente cultural, acogiendo exposiciones, conferencias y actos institucionales. En el interior se conservan elementos valiosos, como la sala de los frescos del primer piso, junto a salas muy remodeladas.
El antiguo parque señorial es ahora la Villa Comunale, el principal pulmón verde de Angri. Aún se conservan importantes vestigios del antiguo «jardín de las delicias», en particular los pinos y encinas centenarios. Las sombreadas avenidas no sólo ofrecen sugerentes vistas de la torre y el palacio, sino que también albergan obras de artistas locales y la antigua caja de resonancia. Los jardines de la villa municipal siguen siendo un lugar ideal para pasear, y cobran vida especialmente durante la fiesta patronal de San Juan Bautista y en Navidad.
