En el corazón de Pagani se alza un complejo religioso que ha acompañado la devoción de la comunidad local durante siglos. Conocido como monasterio e iglesia de Santa Maria della Purità, hoy Santuario del Niño Jesús de Praga, conserva una arquitectura barroca, un patrimonio artístico y una memoria histórica que conviven en la espiritualidad popular.
Santa Maria della Purità es uno de los complejos religiosos más significativos de Pagani. Erigido en el siglo XVII como monasterio, al que se anexionó una iglesia rica en valioso patrimonio artístico, el convento fue la última sede de clausura de la diócesis de Nocera-Pagani y tomó su nombre del cuadro que representa a la Virgen con el Niño, todavía colocado en el altar mayor de la iglesia barroca. Ésta fue proclamada más tarde Santuario, con el nombre de Niño
Orígenes e historia de Santa Maria della Purità
La estructura se construyó a finales del siglo XVII sobre un antiguo emplazamiento dedicado a los santos Félix y Constanza, que, según la tradición, sufrieron aquí el martirio en época romana. Hacia 1680, sobre los cimientos de la anterior capilla de Santa Maria dei Martiri, se inició la construcción de un monasterio para las Carmelitas Descalzas, confiado a la guía de Sor Maria Serafina di Dio, figura de gran prestigio espiritual.
En las primeras décadas del siglo XVIII, se construyó el claustro y los edificios se conectaron orgánicamente, definiendo la disposición arquitectónica que aún hoy es reconocible. El monasterio albergó durante mucho tiempo a un gran número de monjas, hasta el punto de que evitó su cierre bajo las leyes napoleónicas de
En 1976, el monasterio pasó definitivamente a manos de la Pia Unione Ammalati Cristo Salvezza (PUACS), que aún hoy se ocupa de sus actividades. La iglesia de la Purità, anexa al monasterio, ha seguido desempeñando sus funciones religiosas, convirtiéndose gradualmente en el centro de una fuerte devoción popular a una estatua del «Niño Jesús de Praga» conservada en su interior, hasta el punto de ser elevada a la categoría de santuario en 1986.
El cuadro que dio nombre al complejo
El nombre del complejo monasterial de Pagani deriva de un cuadro regalado a Sor Maria Serafina di Dio por el Virrey de Nápoles en 1682. Cuentan las crónicas que, mientras la Madre Serafina rezaba delante del cuadro, oyó las palabras
La historia del Niño Jesús de Praga y la nominación como Santuario
El culto al Niño Jesús de Praga se originó en el siglo XVII en Bohemia, donde una pequeña estatua de cera se convirtió en objeto de profunda veneración, acompañada de relatos de gracias y protecciones atribuidas al «Niño Milagroso», cuya devoción se extendió rápidamente por toda Europa e Italia.
En Pagani, donde las monjas carmelitas de la Purità ya veneraban una imagen de la Infancia de Jesús, llegó una preciosa estatua del siglo XVIII del Niño Jesús de Praga, donada por una noble napolitana para ser expuesta a la devoción de los fieles.
El arraigo del culto, atestiguado por el creciente número de peregrinos y ofrendas votivas, hizo que la iglesia de Santa Maria della Purità fuera elevada a la categoría de «Santuario del Niño Jesús de Praga» en 1986. En 1999, la estatua fue coronada «imagen sagrada» por el Papa Juan Pablo II, reforzando aún más el vínculo con la comunidad pagana. Desde entonces, el Niño ha sido destino de peregrinaciones y celebraciones especialmente sentidas.
Arquitectura y Patrimonio Artístico
El Monasterio de la Purità, organizado en dos niveles en torno a un elegante claustro, conserva un portal monumental e importantes salas históricas, entre ellas una biblioteca con unos diez mil volúmenes, incluidos manuscritos del siglo XVI.
La iglesia, que domina la calle principal de Pagani, es una pequeña joya de la arquitectura y las obras de arte. La fachada barroca está ricamente decorada con estucos, un medallón central pintado al fresco y una espectacular escalera doble de piperno. El interior tiene una sola nave con cuatro capillas laterales y dos coros de madera tallada y dorada, cerrados por rejas, según la tradición de las comunidades de clausura.
El suelo, de mayólica pintada, es uno de los ejemplos más preciosos de la manufactura de Vietri del siglo XVII, mientras que el altar mayor, suntuoso y rico en mármol policromado y esculturas de ángeles, pertenece a la refinada escultura barroca napolitana y muestra influencias de Domenico Antonio Vaccaro.
La pintura de Nuestra Señora de la Pureza, de la escuela de Murillo y fechada hacia 1682, está impregnada de una luminosidad que dialoga con la tradición naturalista de Luca Giordano. Entre las obras de las capillas hay pinturas del siglo XVII procedentes de la zona napolitana, como la Flagelación de Cristo, San Ignacio de Antioquía, la Vestición de Santa Teresa atribuida a Giuseppe Simonelli, un Crucifijo sobre lienzo y un Salvador atribuible al círculo de Paolo De Maio.
La estatua del Niño Jesús de Praga está colocada en una capilla-tabernáculo decorada con exvotos. La vestimenta de la estatua varía según el calendario litúrgico, lo que atestigua la continuidad de la devoción.
