Au cœur du centre historique d’Angri se trouve la collégiale de San Giovanni Battista, église mère et lieu d’identité de la communauté locale. Avec sa sobre façade Renaissance et son intérieur baroque riche en œuvres d’art, elle conserve et raconte l’histoire religieuse et civile de la ville.
Origine et histoire de la Collégiale San Giovanni Battista in Angri
Les racines de la Collégiale d’Angri remontent au Moyen-Âge : les premières traces du lieu sacré remontent à 1181, lorsqu’un oratoire dédié à Sant’Angelo est documenté. En 1302, le comte Romano Orsini di Nola fit entièrement reconstruire l’édifice sur les anciennes fondations, en lui donnant le plan roman qui est à la base de l’ensemble actuel. En 1475, le pape Sixte IV a élevé l’église au rang de Collégiale InsigneAu cours des décennies suivantes, il encouragea une phase d’agrandissement et de rénovation qui, entre la fin du XVe siècle et le milieu du XVIe siècle, aboutit à la construction de la façade piperno, décorée à l’origine de trois rosaces de style catalan, l’un des exemples les plus uniques de ce type en Italie.
Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, en raison également des fréquents tremblements de terre, l’intérieur de la collégiale a subi une profonde transformation : les nefs ont été agrandies, les autels latéraux rénovés et les salles redéfinies selon le goût baroque.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la collégiale a subi de graves dommages à la façade, à la toiture et aux statues extérieures ; deux des trois rosaces polylobées ont été détruites et remplacées par de simples fenêtres circulaires. Le plafond à caissons en bois a également été endommagé et de nombreux meubles ont été détruits. Le tremblement de terre de 1980 a ensuite forcé la fermeture du bâtiment, initiant une longue période de consolidation et de restauration.
Architecture et patrimoine artistique
La collégiale domine la place San Giovanni, non loin du château des Doria, et se présente aux visiteurs comme un bel exemple de l’architecture sacrée de la Campanie. La façade en
L’église a un plan en croix latine à trois nefs. À l’intérieur, la lumière dorée et l’équilibre des espaces sont saisissants : dans la nef se trouve le maître-autel en marbre polychrome, sur lequel se trouve un précieux
Le plafond présente un beau plafond à caissons en bois sculpté et doré, qui abrite trois grandes peintures inspirées du Caravage représentant des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste. Dans la tribune du chœur, au-dessus de l’entrée principale, se trouve un orgue à tuyaux avec un buffet doré et environ trois mille tuyaux en étain argenté, qui occupe tout le mur intérieur de la façade.
Les nefs latérales abritent des autels baroques et des peintures de grand intérêt, notamment la peinture de l’Extase de Sainte Rose de Lima par Angelo Solimena (1679) et la représentation de Sainte Hyacinthe (1630) par Domenico de Marinis. Parmi les œuvres les plus anciennes, on trouve un impressionnant crucifix en bois des XIVe et XVe siècles.
Dévotion à saint Jean-Baptiste
La Collégiale n’est pas seulement un trésor artistique, mais un point de référence pour la vie religieuse de la ville, car elle abrite deux œuvres précieuses dédiées à Saint Jean Baptiste, objet d’une ancienne vénération de la part de la population.
La statue en bois de Saint Jean-Baptiste, de style byzantin, est liée à la tradition selon laquelle elle serait arrivée à Angri à l’époque de la République d’Amalfi. La légende raconte que la statue, réalisée par un marin d’une flotte byzantine, fut disputée par d’autres marins qui tentèrent en vain de la détruire. Placée sur un chariot tiré par des bœufs, elle se serait arrêtée à un endroit de la campagne où fut construite plus tard la Collégiale.
L’église abrite également le très précieux buste en argent du saint, un chef-d’œuvre de l’orfèvrerie napolitaine datant de 1719, représentant le saint avec l’agneau et la croix. L’agneau d’or, volé après le tremblement de terre de 1980, a été rétabli en 2013 grâce à la contribution d’un bienfaiteur local.
La dévotion au Baptiste trouve son moment le plus intense le jour de la fête, le 24 juin, lorsque la statue en bois est portée en procession dans les rues d’Angri, conservant encore le souvenir des prodiges attribués au saint, comme sa protection lors de l’éruption du Vésuve en 1944.
