Sur les traces des Saints

Nocera Inferiore : aux racines de la dévotion

Le voyage commence à Nocera Inferiore, où la cathédrale San Prisco représente l’âme historique et le cœur battant de la formation chrétienne de la vallée du Sarno. Liée à la figure du premier évêque de la ville, qui vécut selon les chercheurs vers le IIIe-IVe siècle après J.-C., l’église conserve une dévotion ininterrompue depuis environ mille huit cents ans, ce qui en fait un symbole de continuité spirituelle pour tout le territoire.

À côté de la cathédrale, le musée diocésain « San Prisco » conserve des reliques, des vêtements liturgiques, des codex anciens et des objets liturgiques de grande valeur : parmi ceux-ci, on peut citer le buste en argent du saint, des reliquaires, des croix épiscopales et des manuscrits enluminés qui témoignent de la vitalité du culte local et de la richesse de la tradition ecclésiastique du territoire. Dans ces lieux, on peut toucher du doigt la spiritualité d’une communauté qui accueille le sacré comme faisant partie de la vie quotidienne, mais aussi le témoignage de la qualité artistique et de la richesse culturelle qui ont marqué ce territoire au fil des siècles.

Pagani : entre sanctuaires, rites et confréries

Depuis Nocera, l’itinéraire se prolonge vers Pagani, où la figure de Saint Alphonse Marie de Liguori donne forme à une spiritualité profonde, qui devient une présence historique et dévotionnelle. Né à Naples en 1696 et mort à Nocera dei Pagani en 1787, Alphonse fut évêque, docteur de l’Église, fondateur de la Congrégation du Très Saint Rédempteur et auteur, entre autres, du célèbre chant de Noël « Tu scendi dalle stelle » (Tu descends des étoiles). La basilique pontificale qui lui est dédiée abrite ses restes et ceux qui y entrent perçoivent le message profond du saint : la miséricorde et la proximité avec les plus démunis ne sont pas des mots abstraits, mais une expérience vécue. Le musée Alphonsien offre un regard direct sur sa vie, à travers des objets personnels, des documents et des œuvres qui restituent un message centré sur la miséricorde et la proximité avec les plus démunis.

Le chemin continue sur environ 400 mètres, traversant le corso Ettore Padovano, avec ses arcades qui abritent les anciennes cours et la présence d’un réseau dense de magasins qui témoigne de la vocation commerciale de la communauté locale. C’est ici que se trouve l’église Santa Maria della Purità, un lieu de culte dont les origines remontent au XVIIe siècle. Construite sur une ancienne chapelle dédiée aux saints martyrs Felice et Costanza, elle fut confiée aux religieuses de l’ordre de Sainte Thérèse, devenant ainsi un conservatoire et un couvent. Le tableau de la « Purità di Maria » (Pureté de Marie), offert au monastère, lui a donné son nom actuel. La façade baroque en piperno avec d’élégantes décorations en stuc introduit un intérieur intime : une nef unique avec un sol en majolique, des toiles du XVIIIe siècle, deux chœurs protégés par des grilles en bois doré et des fresques au plafond, qui ont nourri une spiritualité faite de tendresse, d’accueil et de silence.

De là, le parcours mène à un petit joyau qui est le symbole de la foi populaire campanienne : le sanctuaire de Maria SS. del Carmelo, universellement connu sous le nom de « Santuario della Madonna delle Galline » (sanctuaire de la Vierge des poules), construit au début du XVIIe siècle. Selon la tradition, un ancien tableau représentant la Vierge a été retrouvé par des poules qui picoraient dans les ronces et, depuis lors, le sanctuaire est devenu le centre d’un culte profondément populaire. Chaque année, le dimanche in Albis, la Madonna delle Galline est célébrée par une fête où la dévotion à la Vierge Marie s’accompagne de tammorre, de danses, de chants rituels et d’offrandes votives : un mélange unique d’éléments sacrés et folkloriques qui transforme le village en un carrefour de foi, de musique et de participation populaire.

Angri : la Collégiale, le Château Doria et une spiritualité qui devient mission

Depuis Pagani, l’itinéraire se poursuit vers Angri, où l’on arrive au couvent des Sœurs de Saint Jean-Baptiste, derrière l’église de l’Annunziata. On y découvre la figure et l’œuvre de Saint Alphonse Marie Fusco, né à Angri en 1839, fondateur de la congrégation des Battistine, qui a consacré sa vie aux enfants pauvres, aux jeunes filles abandonnées et à ceux qui vivaient en marge de la société. Dans la « Maison Mère » des Sœurs Battistine se trouvent la chapelle où reposent les restes du saint et un petit musée qui retrace la naissance et le développement de l’institut missionnaire, aujourd’hui présent dans le monde entier. Dans la même veine, on trouve également la figure du Serviteur de Dieu Don Enrico Smaldone (1914-1967), qui fonda en 1949 à Angri la « Città dei Ragazzi » (Cité des enfants), inspirée par le Père Flanagan, pour accueillir et rééduquer les mineurs en difficulté.

Depuis le complexe des Battistine, la promenade se poursuit vers le château et les jardins Doria, résidence historique de la famille qui, entre le XVIe et le XVIIe siècle, a défini l’image aristocratique de la ville d’Angri. Dans les jardins du château, aujourd’hui Villa communale, des allées bordées d’arbres, des statues, des pavillons et des espèces arboricoles anciennes composent un paysage qui témoigne du pouvoir civil et du rôle des Doria dans la transformation d’Angri, autrefois centre agricole, en lieu de représentation et d’aménagement paysager.

À quelques pas du château Doria se trouve la collégiale San Giovanni Battista, cathédrale de la ville et témoin de l’histoire du village. Construite au XVIIe siècle et agrandie au XVIIIe siècle, elle abrite d’importants cycles picturaux et représente l’un des pôles religieux les plus importants de la communauté, point d’équilibre entre l’histoire urbaine et la vie liturgique.

La visite peut se terminer, pour ceux qui le souhaitent, par la petite maison natale de Sant’Alfonso Maria Fusco, située derrière la collégiale. La maison, aujourd’hui transformée en crèche et en communauté d’accueil, conserve encore l’atmosphère du lieu d’origine du saint et permet de mieux comprendre son expérience humaine et spirituelle.