L’éternelle Nucéria

Poggiomarino. La ville protohistorique de Longola et ses origines sur l’eau

Le voyage commence à Poggiomarino, au cœur du parc archéologique fluvial de Longola, l’une des découvertes archéologiques les plus importantes du sud de l’Italie. C’est ici, entre le IXe et le VIe siècle avant J.-C., qu’une petite ville sur pilotis a été fondée dans un méandre fluvial : un site unique, souvent surnommé « la Venise protohistorique de la Campanie ». Le village, aujourd’hui en partie reconstruit, s’étendait sur des îlots artificiels, reliés par des passerelles, avec des espaces domestiques, des foyers, des outils, des bateaux. La vie était modelée par l’eau : une eau qui protégeait, qui nourrissait, qui rendait le commerce possible.

Sarno. Terravecchia, la mémoire médiévale et les lieux de l’ancien diocèse

En reprenant la voiture, on passe du passé lointain au Moyen Âge, en arrivant à Sarno, dans le village perché de Terravecchia, où les maisons s’agglutinent autour des chemins pavés, des cours et des escaliers. C’est l’un des endroits les plus suggestifs de la vallée : un village resté pratiquement intact, qui conserve son empreinte d’origine. Dans le village, le parcours peut également inclure le MuDiF – Musée didactique de la photographie, qui retrace l’histoire et l’évolution visuelle du territoire, et le Musée archéologique national de la vallée du Sarno, un site culturel national important et riche. Avant de quitter Sarno, nous arrivons dans la zone d’Episcopio. C’est là que se trouve la co-cathédrale de San Michele Arcangelo, édifice symbole du Sarno médiéval, lié au rôle religieux et civil que la ville a joué pendant des siècles, et dont le nom rappelle l’ancienne histoire du siège épiscopal. C’est pourquoi le diocèse de Nocera-Sarno est la fusion de deux anciens sièges riches en histoire.

Nocera Inferiore. Château du Parc, Couvent de Sant’Antonio et Musée archéologique

En reprenant la voiture, en traversant une zone agricole puis en replongeant dans le tissu urbain densément peuplé, on atteint la partie nocerine du parcours. À Nocera Inferiore, l’histoire refait surface sur la colline de Sant’Andrea, où se dresse le Château du Parc, une fortification médiévale articulée qui domine la vallée. Le château, documenté depuis le XIIIe siècle et situé sur l’ancienne acropole romaine, offre une vue qui embrasse tout le territoire de Nocera. Les murs, les tours et les vestiges du palatium rappellent le rôle stratégique que ce complexe a joué entre l’époque normande et l’époque aragonaise.

Au pied de la colline de Sant’Andrea, mais sur le versant opposé, le couvent de Sant’Antonio, d’origine médiévale, abrite une précieuse pinacothèque et le musée archéologique provincial de l’Agro Nocerino, où des vestiges provenant de toute la région témoignent de la continuité, des transformations et des cultures qui coexistent dans le même paysage. Céramiques, trousseaux, épigraphes, sculptures, reconstituent la vie matérielle de la ville depuis ses origines jusqu’à la fin de l’époque romaine.

Nocera Superiore. La ville romaine, les thermes et le baptistère paléochrétien

Nous reprenons la voiture et plongeons dans l’époque romaine, parcourant un court trajet qui nous mène au cœur de Nocera Superiore, où se trouve le centre le plus significatif de l’ancienne Nuceria romaine, avec trois sites archéologiques à visiter. La Domus del Decumano est une demeure seigneuriale au sol pavé de mosaïques, donnant sur l’ancien tracé du decumanus maximus et parfaitement lisible dans sa structure. Le théâtre hellénistique-romain, datant du IIe siècle avant J.-C. et agrandi à l’époque impériale, est un théâtre qui embrasse le paysage. Les vestiges de la grande cavea, encore visibles, témoignent de l’importance de l’ancienne Nocera en tant que centre culturel et civique. La zone du parc urbain et des thermes, mise au jour dans les années 80, révèle un complexe thermal articulé, avec des pièces chauffées, des bassins et un système hydraulique sophistiqué.

Non loin de la zone archéologique, le complexe de la Villa De Ruggiero, sur la via Nazionale, nous rappelle à quoi ressemblaient les demeures nobles du XIXe siècle dans l’Agro Nocerino.

À quelques minutes à pied des zones romaines se trouve le baptistère paléochrétien de Santa Maria Maggiore, l’un des plus grands de toute la chrétienté. Le bassin central, vaste et monumental, est entouré de colonnes romaines réutilisées provenant de l’empire de Nuceria. La coupole, la lumière qui filtre par le haut, la géométrie parfaite font de ce lieu une synthèse visuelle du passage entre l’Antiquité et le christianisme. Le baptistère est la preuve que Nuceria n’a jamais été abandonnée, mais qu’elle s’est régénérée et transformée au fil des millénaires.