Borgo San Matteo (ou Terravecchia) est l’âme la plus ancienne de Sarno, où les ruelles médiévales se superposent aux traces du monumental aqueduc Claudio. De cette élévation panoramique, la vue relie toute la vallée de Sarno, en suivant le cours historique du fleuve jusqu’à l’horizon dominé par la silhouette majestueuse du Vésuve.
Perché sur les pentes du mont Saretto, Borgo San Matteo, également connu historiquement sous le nom évocateur de Terravecchia, est un noyau de maisons en pierre et de ruelles pavées qui représente le premier établissement médiéval de la ville de Sarno.
Les origines du village sont précisément liées à la nécessité de protection : le village est en effet né comme un établissement fortifié au pied du château de Sarno, l’ancienne forteresse construite au VIIIe siècle. C’est autour de cette garnison que s’est développée la « Terravecchia », un enchevêtrement d’habitations adossées les unes aux autres qui constitue encore aujourd’hui la physionomie typique du quartier.
Un noyau de foi et d’histoire
Le centre de la vie spirituelle du village est l’église Saint-Matthieu, construite en 1280. L’édifice, dont le portail en arc brisé mêle des références gothiques et byzantines, abrite une fresque de la Vierge grecque et une plaque attestant de sa primauté en tant que première paroisse de la ville.
L’église dialogue étroitement avec le Sanctuaire de Maria SS. delle Tre Coroneformant un noyau unique dans lequel la religiosité et l’histoire urbaine s’entremêlent. Le sanctuaire est dédié à la Madone sous un titre qui exprime sa triple dignité de Reine, de Mère et de Protectrice. Devenue patronne de la ville au XVIIIe siècle, la Vierge des Trois Couronnes représente encore aujourd’hui le lien spirituel le plus fort pour les habitants de Sarno.
En se promenant dans les ruelles, on retrouve également les traces d’un passé encore plus lointain. En effet, le village se trouve sur le tracé du monumental
La « peinture vivante » et les eaux du Rio Palazzo
L’expérience du visiteur atteint son apogée lorsqu’il regarde vers le bas de la vallée. De là-haut, le paysage apparaît au visiteur comme un grand tableau vivant: d’un seul coup d’œil, l’élégante immobilité de l’île de Capri, le mouvement continu de Castellammare, l’histoire intemporelle de Pompéi et, à l’arrière-plan, le profil imposant du Vésuve qui veille sur tout. L’atmosphère est tellement chargée de suggestions qu’une ancienne croyance populaire veut qu’en traversant ce lieu avec un esprit ouvert, on reçoive des illuminations ou des suggestions précieuses sur le chemin de la vie.
Juste après le village, l’itinéraire révèle une dernière merveille naturelle : la source intacte du Sarno di Rio Palazzo. À cet endroit, l’eau jaillit cristalline directement de la base d’une ancienne résidence noble, offrant un spectacle de pureté et de fraîcheur qui contraste avec l’urbanisation de la vallée.
Pour compléter la visite, deux importants pôles culturels se trouvent non loin du village. Le Musée archéologique national de la vallée du Sarno, installé dans le prestigieux Palazzo Capua, une étape essentielle pour comprendre les racines historiques du territoire, de la préhistoire au Moyen-Âge, et le MuDIF (Musée éducatif de la photographie), une archive qui documente l’histoire et les transformations du territoire à travers des milliers d’images.
