Le sanctuaire de Maria Santissima delle Tre Corone est le principal centre marial de la ville de Sarno. L’église actuelle est issue d’une chapelle du XVIIe siècle et abrite le célèbre« quadriello », le tableau de la Vierge aux trois couronnes peint au XVIIIe siècle.
Origine et histoire du sanctuaire
Le sanctuaire se trouve dans la partie supérieure de Sarno où, dans une zone autrefois appelée Capo d’Orto, les frères de Pio Monte dei Morti ont fait construire en 1640 une chapelle dédiée aux morts. Quelques décennies plus tard, en 1691, la chapelle fut remplacée par une église plus grande dédiée à Santa Maria del Suffragio, financée par la même congrégation. En 1749, saint Alphonse Marie de Liguori y prêcha l’une de ses missions les plus connues, contribuant à renforcer la centralité du lieu dans la vie religieuse de la ville.
La toile miraculeuse et l’histoire de Michele Volpicelli
Au cours du XVIIIe siècle, le sanctuaire a progressivement acquis un rôle encore plus important grâce à la diffusion du culte de la Vierge aux trois couronnes. Au centre de cette tradition se trouve la toile peinte en 1776 par le peintre napolitain Paolo De Majo, représentant la Vierge soutenant l’âme du Purgatoire, avec trois petites couronnes symbolisant la pureté de son cœur, de son esprit et de son corps.
Selon la tradition, le peintre, pris d’extases mystiques devant la toile qu’il considérait comme son chef-d’œuvre, ne put compléter les éléments demandés par son filleul Michele Volpicelli : les trois couronnes, l’étoile et le lys. Au cours d’une de ces extases, Volpicelli retira la toile incomplète et l’emporta dans sa maison de Sarno, où il appliqua de précieux ornements en or représentant les symboles manquants, ainsi que des bracelets, une bague et des boucles d’oreilles. Ces ajouts sont à l’origine du nom de quadriello.
Volpicelli, qui devint ensuite maire, transforma sa maison en une petite chapelle ouverte aux fidèles, et la toile devint rapidement un objet de vénération. Une série d’événements considérés comme miraculeux consolidèrent le culte, si bien qu’en 1779, Maria SS. delle Tre Corone fut proclamée patronne principale de Sarno, la fête étant fixée au 15 août.
Visite du sanctuaire des trois couronnes
L’église que nous voyons aujourd’hui présente une façade sobre et harmonieuse, résultat des rénovations du XIXe siècle qui ont redessiné la façade tout en maintenant un équilibre entre simplicité et décoration. Deux longs pilastres encadrent le portail en pierre, surmonté d’un médaillon à l’effigie de la Vierge, tandis que l’entablement supérieur, animé de légères volutes, présente un édifice qui conserve le goût essentiel des sanctuaires populaires de la région vésuvienne.
À l’intérieur, la nef unique accueille le visiteur dans une atmosphère lumineuse et accueillante. Les murs accueillent des autels latéraux en marbre polychrome et des peintures de l’école du XVIIIe siècle qui rappellent la longue histoire du culte marial à Sarno. Le regard est naturellement guidé vers le presbytère, où le tableau de la Vierge aux trois couronnes est conservé dans un trône artistique qui met en valeur son caractère dévotionnel.
La voûte, décorée de stucs et de fresques plus récentes consacrées à des personnages et à des épisodes de la tradition locale, contribue à créer un ensemble harmonieux dans lequel les différentes époques dialoguent naturellement. À côté du presbytère se trouve l’orgue à tuyaux, qui accompagne les célébrations les plus solennelles et ajoute un élément supplémentaire de continuité avec l’histoire du sanctuaire.
