El santuario de Maria Santissima delle Tre Corone es el principal centro mariano de la ciudad de Sarno. La iglesia actual tiene sus raíces en una capilla del siglo XVII y alberga el famoso«quadriello», el cuadro de la Virgen de las Tres Coronas pintado en el siglo XVIII.
Orígenes e historia del santuario
El santuario se levanta en la parte alta de Sarno, donde, en una zona antes llamada Capo d’Orto, los hermanos del Pío Monte dei Morti hicieron construir en 1640 una capilla dedicada a los difuntos. Unas décadas más tarde, en 1691, la capilla fue sustituida por una iglesia más grande dedicada a Santa María del Sufragio, financiada por la misma congregación. Aquí, en 1749, San Alfonso María de Ligorio predicó una de sus misiones más conocidas, contribuyendo a reforzar la centralidad del lugar en la vida religiosa de la ciudad.
El lienzo milagroso y la historia de Michele Volpicelli
Durante el siglo XVIII, el santuario fue adquiriendo un papel aún más importante gracias a la difusión del culto a la Virgen de las Tres Coronas. En el centro de esta tradición se encuentra el lienzo pintado en 1776 por el pintor napolitano Paolo De Majo, que representa a la Virgen sosteniendo el Alma del Purgatorio, con tres pequeñas coronas que simbolizan su pureza de corazón, mente y cuerpo.
Según la tradición, el pintor, extasiado por éxtasis místicos ante el lienzo que consideraba su obra maestra, fue incapaz de completar los elementos solicitados por su ahijado Michele Volpicelli: las tres coronas, la estrella y el lirio. Durante uno de estos éxtasis, Volpicelli retiró el lienzo incompleto y lo llevó a su casa de Sarno, donde aplicó preciosos adornos de oro que representaban los símbolos que faltaban, así como brazaletes, un anillo y pendientes. Estos añadidos dieron lugar al nombre de quadriello.
Volpicelli, que más tarde sería alcalde, convirtió su casa en una pequeña capilla abierta a los fieles, y el lienzo se convirtió rápidamente en objeto de veneración. Una serie de acontecimientos considerados milagrosos consolidaron el culto, hasta el punto de que, en 1779, Maria SS. delle Tre Corone fue proclamada patrona principal de Sarno, fijándose su festividad el 15 de agosto.
Visita al Santuario de las Tres Coronas
La iglesia que vemos hoy tiene una fachada sobria y armoniosa, resultado de reformas del siglo XIX que rediseñaron la fachada manteniendo el equilibrio entre sencillez y decoración. Dos largas pilastras enmarcan el portal de piedra, coronado por un medallón con la imagen de la Virgen, mientras que el entablamento superior, animado por ligeras volutas, presenta un edificio que conserva el sabor esencial de los santuarios populares de la zona vesubiana.
En el interior, la nave única recibe al visitante con un ambiente luminoso y acogedor. Las paredes albergan altares laterales de mármol policromado y pinturas de la escuela del siglo XVIII que recuerdan la larga historia del culto mariano en Sarno. La mirada se dirige naturalmente al presbiterio, donde se conserva el cuadro de la Virgen de las Tres Coronas en un artístico trono que realza su carácter devocional.
La bóveda, decorada con estucos y frescos más recientes dedicados a figuras y episodios de la tradición local, contribuye a crear un conjunto armonioso en el que dialogan con naturalidad distintas épocas. Junto al presbiterio se encuentra el órgano de tubos, que acompaña las celebraciones más solemnes y añade un elemento más de continuidad con la historia del santuario.
