A lo largo de la antigua carretera consular que unía Scafati con Angri, en Bagni, se alza un lugar de culto donde la espiritualidad cristiana está inextricablemente entrelazada con el poder de la naturaleza y las tradiciones populares de Campania: el Santuario de la Madonna dei Bagni.
El Santuario de la Madonna dei Bagni: una fe con raíces antiguas
El nombre del santuario revela su profundo origen, donde la devoción no procede de una aparición celestial, sino del agua. En el corazón de la historia del lugar se encuentra, de hecho, un pequeño manantial, conocido localmente como ‘o fuosso ‘e vagne (la zanja de los baños), un manantial natural donde los habitantes llevaban a abrevar a sus animales. La tradición cuenta que, hacia el siglo XVII, un leproso se sumergió en estas aguas, invocando a la Virgen representada en un pequeño santuario votivo cercano, y se curó milagrosamente. La noticia del prodigio convirtió aquel sencillo «baño» rural en destino de peregrinación, lo que condujo a la ampliación de la primitiva capilla hasta la construcción de la iglesia actual.
Santa Maria dei Bagni: tesoros arquitectónicos y artísticos
El edificio que admiramos hoy es un bello ejemplo de arquitectura barroca tardía, con una imponente fachada caracterizada por las líneas sinuosas típicas de principios del siglo XVIII y flanqueada por un campanario cuadrado. La entrada está ennoblecida por un pronaos de tres arcos, que da la bienvenida a los peregrinos y los introduce en el espacio sagrado.
El interior, estructurado en tres naves, llama la atención por su rica decoración clasicista, fruto de restauraciones y embellecimientos que tuvieron lugar entre los siglos XIX y XX. A pesar de la riqueza de los estucos, el ambiente mantiene una atmósfera de sobrio recogimiento. El corazón artístico y espiritual de la iglesia es el altar mayor, dominado por el
Mirando hacia arriba, se pueden admirar las bóvedas pintadas al fresco a principios del siglo XX y la cúpula central, decorada con vívidas escenas sagradas, incluida la Asunción, obra de artistas modernos. Entre el mobiliario histórico, también merecen atención un antiguo crucifijo de madera y el órgano del siglo XVIII, testigos mudos de siglos de liturgia.
La Fiesta de la Ascensión: entre la oración y el tammurriate
El Santuario de la Madonna dei Bagni no es sólo un monumento de piedra, sino un lugar vivo, especialmente durante la Fiesta de la Ascensión. En este momento, se renueva una tradición centenaria, conocida localmente como O Carrettone ‘e vagne.
La celebración es un fascinante sincretismo de fe y folclore. Cuenta la leyenda que, en la noche anterior al Día de la Ascensión, un ángel descendió para bendecir las aguas del manantial; de ahí que, incluso hoy en día, el manantial se adorne con flores y se convierta en un lugar de devoción.
Pero el aspecto más vibrante de la fiesta es su vínculo con la música popular: la devoción a la Virgen también se expresa aquí a través del ritmo apremiante del tammurriate. Tras rendir homenaje a la Virgen y a la primavera, los peregrinos se entregan a los cantos y bailes tradicionales del Agro Nocerino-Sarnese, acompañados por el sonido de los tambores de marco (el tammorre). Es un momento en el que lo sagrado y lo profano se funden, devolviendo al visitante la imagen auténtica de una antigua y apasionada religiosidad campesina.
