Couvent des Sœurs Baptistines

Le centre historique d’Angri raconte l’histoire d’un prêtre qui, à partir d’une humble cour, a consacré sa vie à l’éducation des plus pauvres et a donné naissance à un mouvement missionnaire qui s’est répandu dans le monde entier.

Le centre historique d’Angri conserve les lieux où s’est concrétisée l’œuvre éducative et spirituelle de Saint Alfonso Maria Fusco, qui consacra sa vie aux plus pauvres et fonda la Congrégation des Sœurs de Saint Jean Baptiste. La visite suit un court itinéraire qui relie le couvent de Battistine, noyau originel de la congrégation, et la maison natale du saint, canonisé en 2016. C’est dans ces lieux qu’ont pris forme sa vocation, son engagement auprès des plus petits et le début d’une œuvre caritative aujourd’hui répandue dans de nombreux pays.

Le couvent et la « maison mère » des Sœurs Baptistines

Derrière l’église de l’Annunziata à Angri se trouve le couvent des sœurs Battistine, le cœur de la congrégation fondée par Alfonso Maria Fusco avec Maddalena Caputo, plus tard Mère Crocifissa, une jeune Angloise qui a donné son nom à la rue où se trouve le couvent et qui était déterminée à consacrer sa vie à Dieu. La rencontre entre les deux a permis de réaliser un projet qui mûrissait depuis longtemps : offrir un toit, une éducation et un soutien aux plus jeunes et aux plus fragiles. Avec Madeleine et trois compagnes, ils ont choisi de commencer leur expérience communautaire dans une maison modeste et presque en ruine, la maison dite Scarcella, dans le quartier d’Ardinghi. C’est là qu’est née, en 1878, la « Petite Maison de la Providence », une communauté dédiée à l’accueil et à l’éducation des orphelines, qui est devenue la Maison Mère de l’Institut Baptiste du Nazaréen, puis la Congrégation des Sœurs de Saint Jean-Baptiste, en l’honneur du saint patron d’Angri. L’institut se développe rapidement et devient le centre spirituel et organisationnel d’une congrégation aujourd’hui répartie sur les cinq continents, qui se consacre à des œuvres éducatives, à l’assistance aux personnes âgées et aux malades, ainsi qu’à la pastorale paroissiale.

Le complexe de Battistine est construit autour d’un cloître avec plusieurs salles, qui abritent également une école maternelle et primaire. Le cloître donne accès à la petite chapelle où se trouve le corps du saint, déplacé en 1928 et conservé sous l’autel. L’institut abrite également un musée qui permet de comprendre l’évolution de l’œuvre baptistine à travers les objets personnels de saint Fusco, le mobilier liturgique, les documents, les photographies et le matériel des ateliers de l’institut. L’ensemble des pièces donne l’image d’une maison en constante évolution, qui s’est développée pour répondre aux besoins de la communauté en matière d’éducation et de soins. Dans la cour sont exposées des œuvres d’art offertes pour commémorer la figure de « don Alfonso », comme l’appelaient les fidèles, signe de la vitalité culturelle qui règne autour de la maison mère.