Ai piedi dei Monti Lattari, il centro storico di Corbara è un intricato borgo di case a gradoni che racconta secoli di storia. Le vie strette e le scalinate che seguono le curve della collina portano alla scoperta di antiche chiese, suggestivi cortili e panorami inattesi.
Borgo Sala: tra vicoli sospesi e un’anima longobarda
Adagiato sulle pendici dei Monti Lattari, il centro storico di Corbara si identifica con il borgo Sala, un nucleo abitato che conserva intatta la sua struttura originale, la cui morfologia ricorda i caratteristici centri della Costiera amalfitana, della cui area UNESCO Corbara è parte integrante. Qui, l’agglomerato di case in pietra, collegato da un dedalo di vicoli e gradinate, offre al visitatore un’atmosfera sospesa nel tempo e panorami suggestivi che spaziano dalla Valle del Sarno fino al Golfo di Napoli, col Vesuvio sullo sfondo.
Il nome “Sala” deriva probabilmente da un termine longobardo indicante un luogo di riunione o un centro amministrativo, nel sito che oggi ospita la cappella di San Giuseppe. L’impianto urbano è estremamente caratteristico: le case, piccole e sobrie, sono disposte a gradoni seguendo le linee naturali della collina e sono collegate tra loro da ripide scalinate e vicoli stretti. Questa configurazione non rispondeva solo a criteri estetici, ma anche pratici, servendo a convogliare le acque piovane dei monti senza danneggiare le abitazioni. Le case si raccolgono spesso attorno a cortili comuni, testimonianza di una vita sociale condivisa, mentre le principali vie convergono verso Largo Roma, piccolo slargo che fungeva da fulcro della comunità.
Le radici dell’insediamento affondano nella dispersione degli abitanti della vicina Nuceria Alfaterna nel II secolo a.C. e degli abitanti dell’area di Pompei dopo l’eruzione del 79 d.C., anche se il nome “Corbara” appare nei documenti solo nell’XI secolo. Per lungo tempo il borgo rimase legato alla confederazione dei casali nocerini, ottenendo una vera autonomia civile e religiosa solo alla fine del XVI secolo. Nonostante i danni subiti dai bombardamenti del 1943, quando da Corbara sono passati gli Alleati per l’Operazione Avalanche che ha dato il via alla liberazione d’Italia, e dal sisma del 1980, la posizione defilata rispetto alle grandi direttrici di traffico ha permesso al centro storico di mantenere la sua fisionomia antica.
Passeggiare nel centro storico di Corbara: una “terrazza sul Paradiso”
Visitare il borgo Sala significa immergersi in un itinerario ricco di storia e arte. Nel cuore del rione, quasi nascosta tra le case, si trova la Chiesa di San Giuseppe, una cappella del XVIII secolo che riflette una religiosità intima. Spostandosi in località Piazza, un tempo periferia del borgo, sorge la Chiesa di San Bartolomeo Apostolo: costruita alla fine del ‘500, rappresenta il simbolo dell’indipendenza della comunità e custodisce al suo interno pregevoli altari barocchi. Salendo invece sulla sommità della rupe che domina l’abitato, merita una visita la Chiesa di Sant’Erasmo, apprezzabile per la posizione panoramica.
Per godere del panorama più suggestivo bisogna raggiungere il Belvedere del Telegrafo, un punto di osservazione che un tempo ospitava un sistema di comunicazione visiva. Da questa terrazza, raggiungibile anche in auto, lo sguardo abbraccia l’intera valle; uno scenario che nell’Ottocento colpì profondamente lo scrittore Guy de Maupassant, il quale definì Corbara “una terrazza sul Paradiso”. Il paesaggio circostante è disegnato dai terrazzamenti dove viene coltivato il Pomodorino di Corbara (o Corbarino), una varietà a bacca piccola dal sapore agrodolce che cresce senza irrigazione ed è il protagonista assoluto della gastronomia locale.
