Le château des Doria et son jardin historique forment le cœur noble d’Angri, un lieu où l’histoire médiévale rencontre l’élégance aristocratique du XVIIIe siècle, racontant l’évolution d’un ancien fief en une résidence noble surplombant la plaine de Sarno.
Origine du château
Les premières mentions du château remontent à 1290, lorsque Charles II d’Anjou concéda le fief au milicien Pietro Braherio, chargé de surveiller la vallée du Sarno. Le château, situé sur les pentes du mont Cerreto, contrôlait l’une des principales routes entre Naples et le Mezzogiorno et était relié à d’autres fortifications de la région, telles que Scafati, Pagani et Nocera.
Pendant la guerre de succession au trône de Naples, il a été assiégé à plusieurs reprises : en 1421, les troupes de Braccio da Montone ont mis le feu à la tour, mais la structure a été restaurée. Au fil du temps, le fief passe à différentes familles, dont les d’Aquino et les d’Avalo ; en 1532, l’empereur Charles Quint y séjourne également.
En 1611, le château est acheté par Marcantonio Doria, membre de la branche génoise de la famille, qui obtient en 1636 le titre de prince d’Angri et entreprend la transformation de la fortification en résidence princière.
L’extension et la transformation de la famille Doria en résidence
Entre le XVIIe et le XIXe siècle, les Dorias entreprennent d’importants travaux pour alléger l’austère aspect médiéval du château et le transformer en résidence de vacances avec un beau jardin à l’italienne. Le tournant architectural a eu lieu lorsque la famille a demandé à l’architecte Francesconi de restaurer le complexe et d’en faire une véritable maison de maître. L’intervention a enrichi la structure d’éléments néoclassiques, en fusionnant les exigences défensives d’origine avec le goût de l’époque.
Le château ressemble aujourd’hui à une union harmonieuse entre une forteresse et un palais. Le noyau central est caractérisé par deux tours concentriques : la tour intérieure est la plus ancienne, probablement d’origine normande ; la tour extérieure, circulaire et épaisse d’environ trois mètres, est couronnée de créneaux aragonais. Les tours sont flanquées d’un vaste bâtiment résidentiel de trois étages, qui a incorporé les petites tours des angles extérieurs, unifiant ainsi la structure. L’élément de liaison le plus précieux entre le donjon défensif et l’aile résidentielle est l’élégant escalier de style vanvitellien. Cet escalier ouvert particulier, connu sous le nom d' »escalier en aile de faucon », permet d’accéder à la tour principale et à l’étage principal.
Au rez-de-chaussée, l’ancien cloître a été transformé en un grand hall d’entrée. L’accès est délimité par une porte en fer portant l’aigle bicéphale, emblème historique de la famille Doria.
Le jardin italien
À la fin du XVIIIe siècle, le prince Marcantonio IV Doria charge Pompeo Schiantarelli d’agrandir le parc et de créer un « jardin des délices ».
Le nouveau jardin, achevé en 1796, reprend les caractéristiques du jardin à l’italienne. Selon la description de l’architecte Pasquale Pinto (1807), il était accessible par trois entrées et l’allée principale menait à un espace semi-circulaire d’où partaient trois avenues. Des haies taillées, des parterres rectangulaires et des parterres circulaires avec un jeune arbre central ponctuaient le parcours, qui se terminait par un petit labyrinthe de haies. Le jardin contenait des plantes exotiques, du lierre, des pins et des chênes verts. Une butte artificielle, appelée « montagnella », abritait un cadran solaire ; à l’intérieur se trouvait une petite grotte qui n’est plus accessible aujourd’hui.
Le château et les jardins aujourd’hui
Avec la fin du système féodal et le départ de la famille Doria, le château et le parc ont été achetés par la municipalité d’Angri au début du XXe siècle. Ce changement de propriétaire a entraîné des modifications substantielles de l’urbanisme environnant : la zone située devant le château a été transformée en ce qui est aujourd’hui la Piazza Doria et un monument aux morts a été érigé.
Après avoir été gravement endommagé lors du tremblement de terre de 1980, le manoir a fait l’objet d’une importante restauration. Pendant des années, il a abrité le siège de la municipalité, aujourd’hui transféré sur la Piazza Crocifisso, mais continue de représenter le symbole incontesté de la ville. Actuellement, les espaces du château ont été rendus à la communauté avec une vocation purement culturelle, accueillant des expositions, des conférences et des événements institutionnels. À l’intérieur, à côté de pièces fortement remodelées, des éléments précieux subsistent, comme la salle des fresques au premier étage.
L’ancien parc seigneurial est aujourd’hui la Villa Comunale, le principal poumon vert d’Angri. De l’ancien « jardin des délices », il reste des traces significatives, en particulier des pins et des chênes verts centenaires. Les allées ombragées offrent non seulement des vues suggestives sur la tour et le palais, mais abritent également des œuvres d’artistes locaux et l’ancienne caisse de résonance. Les jardins de la villa municipale restent un lieu de promenade idéal, qui s’anime surtout à l’occasion de la fête patronale de Saint-Jean-Baptiste et de Noël.
