Il Castello del Parco è un complesso architettonico simbolo della città di Nocera Inferiore. Sorge su una collina da cui domina l’intero Agro Nocerino, regalando uno dei punti panoramici più spettacolari della zona, con lo sguardo che spazia tra colline, città e mare.
Il castello di Nocera Inferiore (conosciuto come Castello del Parco) è una struttura medievale che sorge sulla sommità della collina del Parco, o collina di Sant’Andrea. La posizione dominante spiega la sua funzione difensiva e di controllo sulle vie di comunicazione che attraversavano la valle, collegando mare e montagna. Da qui, infatti, si osserva l’intera piana dell’Agro Nocerino e, nelle giornate più limpide, il panorama raggiunge il mare e le isole del Golfo di Napoli.
La complessità delle strutture del complesso e la presenza di stratificazioni archeologiche appartenenti a epoche differenti rendono il castello uno dei siti più significativi per comprendere la storia e l’identità del territorio, consentendo di conoscere la successione di dinastie, eventi e trasformazioni che hanno segnato Nocera per oltre un millennio.
Origini e storia del castello
Le origini del castello sono molto antiche: citato già nel X secolo, nei secoli successivi subì ampliamenti e trasformazioni che ne rafforzarono la funzione difensiva. La fase più significativa risale all’epoca normanna e sveva, periodo a cui appartiene la grande torre pentagonale che ancora oggi caratterizza la sagoma del complesso.
In epoca angioina si ebbe un ulteriore ampliamento del castello. Carlo I d’Angiò avviò un importante intervento, poi proseguito dai suoi successori, che portò alla realizzazione di ambienti residenziali e conferì alla struttura l’aspetto di un vero e proprio palazzo. Nei secoli successivi il complesso fu ampliato, trasformato e rafforzato, ospitando personaggi illustri e diventando un centro politico di primo piano nella vita del territorio.
Con il passare dei secoli la funzione militare diminuì e il complesso fu destinato a diventare una residenza nobiliare. All’esterno, la collina conserva l’impianto del parco dei Carafa, avviato tra XVI e XVII secolo, ma la trasformazione più evidente si ebbe nell’Ottocento, quando la struttura architettonica fu adattata a palazzo signorile. È in questo periodo che prese forma il palazzo attuale, costruito inglobando parti del castello medievale. La struttura fu completata all’inizio del XX secolo dalla famiglia Fienga, che destinò un’intera ala alla propria collezione archeologica privata.
La visita al castello e al parco
La visita al castello e al parco consente di scoprire una straordinaria stratificazione architettonica e archeologica, in cui secoli diversi sono leggibili in un unico insieme.
La salita alla collina è parte dell’esperienza e invita a scoprire i luoghi in modo lento, incontrando i resti delle antiche mura, dei bastioni e delle strutture di difesa che seguivano l’andamento del terreno.
Arrivati in cima, il punto più scenografico è la torre normanna pentagonale, da cui si gode un panorama a tutto tondo sull’Agro Nocerino e sul Vesuvio. Dalla base della torre si accede ai camminamenti e alla sala dei Giganti, antico salone d’onore costruito in pietra calcarea.
A un livello inferiore si trova la Cavallerizza Reale, grande ambiente con volte a botte, tradizionalmente attribuito all’età angioina. Nella parte sud-occidentale si distinguono le cisterne e la voliera, suggestiva struttura con tre archi gotici affacciata sul palazzo.
Dietro la torre mastio si trovano i resti dell’area absidale delle chiese unite di Santa Maria alla Torre e San Martino, con tracce di affreschi dell’XI secolo, preziose testimonianze dell’arte beneventano-cassinese. Percorrendo i sentieri si incontrano i resti dei cammini di ronda, cisterne circolari protette da strutture triangolari di rinforzo, e i resti delle mura della terza cinta.
Nel cortile del Palazzo Fienga si apprezza il contrasto fra le mura medievali e l’edificio ottocentesco. La cappella con cupola dedicata a Nostra Signora Mater Domini (1850) e le ali merlate raccontano la storia recente del sito.
