Co-cathédrale Saint-Michel Archange

La co-cathédrale de San Michele Arcangelo est le principal édifice religieux de Sarno et conserve un précieux patrimoine d’œuvres d’art qui témoignent de sa longue histoire. Au fil des siècles, elle a connu des phases de destruction et de renaissance, devenant l’un des lieux les plus représentatifs et identitaires de la communauté.

L’édifice actuel se dresse sur le site de l’ancienne cathédrale datant de 1066, dans le quartier d’Episcopio. Cependant, l’ancien édifice roman a été démoli et reconstruit à partir des fondations au XVIIe siècle: il ne reste aujourd’hui de la structure d’origine que le clocher, intégré à la nouvelle façade.

L’église a ensuite subi diverses interventions au cours des siècles, jusqu’au tremblement de terre de 1980, qui a gravement endommagé la structure. Les travaux de restauration, achevés en 1989, ont permis de retrouver l’image que nous connaissons aujourd’hui, tout en respectant le plan original du XVIIe siècle.

La façade et l’espace architectural intérieur

La façade de la co-cathédrale, divisée en deux ordres, est un bel exemple de l’architecture locale de la Renaissance. Dans le tympan se trouve la statue de saint Michel Archange avec l’épée dégainée, flanquée des bustes des apôtres Pierre et Paul. L’architrave en marbre blanc porte les armoiries de l’évêque Castelblanco et deux inscriptions latines commémorant la consécration de l’église et l’année de sa reconstruction.

À l’intérieur, on pénètre dans une nef unique, large et lumineuse, flanquée de huit chapelles latérales reliées à la nef par de grands arcs. Le regard est guidé vers le chœur surélevé, introduit par un élégant arc de triomphe en tuf gris, qui accentue le sentiment de profondeur et de solennité de l’environnement.

Décorations du XVIIe siècle et œuvres de Solimena

Parmi les éléments les plus fascinants de la co-cathédrale figure le grand plafond à caissons en bois, réalisé dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Les vingt-et-une toiles dorées qui le décorent, œuvre de l’atelier d’Angelo et Francesco Solimena, racontent des épisodes liés aux apparitions de saint Michel et des anges, de l’Ancien au Nouveau Testament jusqu’à la tradition chrétienne. Les scènes principales, peintes par Angelo d’après des dessins de Francesco, illustrent des moments tels que la peste à Rome, qui a été maîtrisée grâce à l’intervention de l’archange, et sa protection des âmes du purgatoire.

Le majestueux cône du presbytère, œuvre d’Angelo Solimena, revêt également une grande importance : au centre se trouve saint Michel terrassant Lucifer, flanqué des apôtres Pierre et Paul.
Le long de la nef se trouvent des chapelles dédiées à Notre-Dame du Carmel, Notre-Dame des Douleurs, Marie Reine des Saints, au Sacré-Cœur et au Rosaire. La chapelle du Saint-Sacrement, qui abrite une peinture d’Angelo Solimena, et la chapelle Saint-Michel, où se trouve la statue en argent vénérée du saint patron de la ville, sont également des lieux d’intérêt.