Nel cuore di Pagani, la Basilica di Sant’Alfonso Maria de’ Liguori e il Museo Alfonsiano offrono un’esperienza che unisce arte, musica e spiritualità, accompagnando il visitatore in un luogo di profonda memoria storica e devozione.
La Basilica pontificia e il Museo Alfonsiano di Pagani custodiscono la memoria di Sant’Alfonso Maria de’ Liguori (1696-1787), vescovo, Dottore della Chiesa e fondatore della Congregazione del Santissimo Redentore. La basilica, che ne conserva le spoglie, racconta la forza della sua missione e la diffusione della devozione redentorista, che ispira anche il suo celebre canto “Tu scendi dalle stelle”. Il museo offre uno sguardo diretto sulla vita del santo napoletano, attraverso documenti e oggetti personali, incluso il clavicembalo al quale compose i suoi celebri canti natalizi.
La Basilica pontificia: fede e missione di Sant’Alfonso
L’edificio sacro nasce da una precisa volontà di Sant’Alfonso, che scelse Pagani come sede centrale della sua congregazione. I lavori, iniziati nel 1756 su progetto dell’architetto Pietro Cirnafonte, ebbero numerose difficoltà e si completarono solo dopo la morte del santo, nel 1803, consegnando alla città un’imponente struttura dalla facciata neoclassica, ritmata da colonne e decorazioni in stucco.
Varcando la soglia, il visitatore viene accolto in un ambiente a croce latina a navata unica, dove la luce naturale valorizza la solennità degli spazi. L’attenzione viene subito catturata dall’altare maggiore, un’opera di pregio realizzata nel 1833 utilizzando marmi provenienti dalla Reggia di Caserta, sormontato da una pala dedicata a San Michele Arcangelo. Esplorando le cappelle laterali, si scoprono dettagli affascinanti che intrecciano fede e storia: nella cappella del Rosario, ad esempio, la statua della Madonna indossa un abito nuziale che la tradizione vorrebbe donato dalla Regina delle Due Sicilie, Maria Cristina di Savoia.
Il cuore pulsante del santuario è senza dubbio la Cappella del Santo, situata alla sinistra del presbiterio, dove riposano le reliquie di Sant’Alfonso, custodite in un’urna d’argento, dove si è raccolto in preghiera anche il Santo Giovanni Paolo II il 12 novembre 1990. È questo il luogo più intimo della basilica, dove i marmi policromi e le donazioni dei fedeli incorniciano la memoria del fondatore.
Il Museo Alfonsiano: la quotidianità di un Santo
Lasciata la basilica, il percorso prosegue nel convento adiacente, dove è allestito il Museo Alfonsiano. Inaugurato nel 1990, questo spazio offre un’immersione nella vita quotidiana del Settecento, permettendo di visitare gli ambienti in cui il santo visse e operò dopo aver lasciato la carica di vescovo.
Un aneddoto introduce perfettamente alla visita: le prime sale che si incontrano erano quelle originariamente preparate dai confratelli per accoglierlo, ma Alfonso, fedele al suo voto di povertà, le rifiutò giudicandole troppo lussuose. Scelse invece due stanze molto più sobrie, che oggi sono conservate intatte e costituiscono il nucleo più emozionante del museo.
Qui il tempo sembra essersi fermato. Nella stanza da letto si possono osservare il tavolo di lavoro, le sedie e gli oggetti personali che raccontano una vita di preghiera e sofferenza fisica, testimoniata dalla presenza della sua sedia a rotelle e del bastone usati negli ultimi anni.
Tra i cimeli più celebri spicca il clavicembalo originale: è su questo strumento che Alfonso compose alcune delle melodie più amate della tradizione natalizia, tra cui la celeberrima “Tu scendi dalle stelle”. Accanto agli strumenti musicali e ai documenti autografi, si trova un prezioso presepe in ceramica di Capodimonte del XVIII secolo che sottolinea il profondo legame del santo con la tradizione napoletana.
Il museo ospita anche una ricca Pinacoteca, che raccoglie circa cento dipinti sacri. Questa sezione permette di apprezzare il gusto artistico dell’epoca e la devozione attraverso l’arte. Tra i capolavori esposti spiccano un Cristo coronato di spine attribuito al maestro rinascimentale Polidoro da Caravaggio e due tele del pittore fiammingo Teodoro d’Errico (Annunciazione e Madonna del Rosario). Non mancano opere di scuola napoletana del Settecento, tra cui l’Adorazione di Gesù Bambino di Antonio Sarnelli, oltre a diversi ritratti che documentano l’iconografia del santo nel corso dei secoli.
